如今西湖龙井茶,可说是国饮之首,天下闻名。但其早先何时显名于世?却是一个值得探讨的历史话题。从文献记载的情况可知,杭州西湖产茶,始于中唐以后。但经历北宋、南宋、元朝到明朝前期,却从未见到有直接记载“龙井茶”的材料。这并不是说宋、元时期龙井无茶,只能说那时候龙井的地产茶并不出名,所以,也未能引起人们的重视。我以为,向世人隆重推出西湖龙井茶的,是明代嘉靖年间的田汝成。田汝成在其所著《西湖游览志》的卷四中,有如下一段话:老龙井有水一泓,寒碧异常,泯泯丛薄间。幽僻清奥,杳出尘寰,岫壑萦回,西湖已不可复睹矣。其地产茶,为两山绝品。郡志称宝云、香林、白云诸茶,乃在灵竺、葛岭之间,未若龙井之清馥隽永也。再上为天门,可通灵竺,径术崎巘,草树蓊郁,人烟旷绝,幽悄不禁。田汝成先写老龙井的水和幽僻的环境,赞扬龙井所产茶叶为“两山绝品”。所谓“郡志”,我以为指的就是《咸淳临安志》记的宝云、香林、白云诸茶。我们知道,元代,杭州未修过府志,而明代却曾五修《杭州府志》,只是洪武、永乐、正统三志早佚,田汝成之前只有一部《成化杭州府志》,就算它记杭州茶,定是抄的《咸淳临安志》。所以我认为田汝成实是推崇龙井茶的第一功臣。